Der High Weald erstreckt sich über Kent, East Sussex, West Sussex und Surrey. Mit einer Fläche von rund 1.460 km² ist er eine der größten Naturschutzgebiete Englands.
Wichtige Merkmale:
Sanfte Hügel (oder „Kämme und Täler“) aus Sandstein.
Uralte Wälder – einige über tausend Jahre alt.
Kleine, unregelmäßige Felder, gesäumt von Hecken.
Historische Wege – Hohlwege und Viehtreiberpfade.
Verstreute Gehöfte und Weiler aus lokalem Stein, Holz und Lehm.
Geschichte
Prähistorische Zeit: Hinweise auf frühe menschliche Siedlungen, darunter Hügellandschaften aus der Eisenzeit.
Mittelalter: Die Region war ein Zentrum der Eisenindustrie (dank des eisenreichen Sandsteins), die Holzkohle aus lokalen Wäldern nutzte.
Tudor- und Stuart-Zeit: Fachwerkhäuser und Wealden Hall-Häuser verbreiteten sich.
Moderne: Die Gegend entwickelte sich zu einem Rückzugsort für Künstler, Schriftsteller und Stadtbewohner, die Natur und Ruhe suchten.
Die Landschaft ist seit dem Mittelalter weitgehend unverändert und zählt damit zu den am besten erhaltenen mittelalterlichen Landschaften Nordeuropas.
Typische Speisen
Obwohl der High Weald nicht für eine spezifische regionale Küche bekannt ist, bietet er regionale Produkte und traditionelle englische Gerichte:
Sussex Charmer Käse – eine Mischung aus Cheddar und Parmesan.
Cider und Ales aus Kent – ??aus traditionellen Apfelplantagen.
Wildfleisch – Reh, Fasan und Kaninchen von lokalen Betrieben.
Lamm und Rind – von Wealden-Weiden.
Obst und Beeren – insbesondere Äpfel, Pflaumen und Brombeeren.
Honig und Chutneys – oft in Hofläden und auf Märkten erhältlich.
In vielen Dörfern gibt es Bauernmärkte und Pubs mit saisonalen Gerichten aus der Region.
Aktivitäten
Der High Weald eignet sich ideal für ländlichen Tourismus und naturnahe Aktivitäten:
Outdoor-Entdeckungen:
Spazieren und Wandern – Fernwanderwege wie der High Weald Landscape Trail oder der 1066 Country Walk.
Radfahren – ruhige Wege und Offroad-Strecken.
Reiten – Reitwege und Reitzentren.
Naturbeobachtung – Vögel, Schmetterlinge und seltene Pflanzen in Wäldern und Heiden.
Historische und kulturelle Stätten:
Bodiam Castle – eine Wasserburg aus dem 14. Jahrhundert.
Battle Abbey – Schauplatz der Schlacht von Hastings (1066).
Great Dixter House & Gardens – berühmt für seine Kunsthandwerksarchitektur und Gartenbaukunst.
Lokale Erlebnisse:
Weinbergführungen und Weinproben – englische Schaumweine von den kalkhaltigen Hängen.
Kunsthandwerksmärkte und Kunstgalerien – mit lokalen Künstlern.
Dampfeisenbahnen – z. B. die Bluebell Railway und die Kent & East Sussex Railway.